प्राकृतिक सांस लेने योग्य लूफै़ण इनसोल जूते पैड काफी नरम होते हैं, जहां वे आपके बर्तनों, तवे या व्यंजनों को खरोंच नहीं करेंगे, लेकिन सभी गंदगी और ग्रीस को हटाने के लिए पर्याप्त स्क्रबिंग शक्ति रखते हैं!
आपने शायद अपने जीवन में लूफै़ण स्पंज का इस्तेमाल किया होगा या किया होगा, चाहे स्नान में या घर के आसपास सफाई के लिए। लेकिन क्या आप जानते हैं कि यह एक सब्जी से बनाया जाता है?
जबकि लूफै़ण के अधिकांश विपणन में स्पंज को समुद्र के किनारे की सेटिंग में दिखाया जाता है, जो सीपियों आदि से घिरा होता है, लूफै़ण किसी समुद्री जीव के अवशेष नहीं हैं (समुद्री स्पंज के विपरीत)। वे परिपक्व लौकी का रेशेदार मांस हैं - और आप उन्हें अपने घर के बगीचे में उगा सकते हैं।
लफ़ा, उर्फ लूफा या लूफै़ण, लौकी की दो प्रजातियों को संदर्भित करता है: लफ़ा एजिपियाका (एंगल लफ़ा, रिज्ड लफ़ा, चीनी ओकरा, या वेजिटेबल लौकी) और एल. एक्यूटैंगुलर यानी एल. साइक्लिंड्रिका (चिकनी लफ़ा, मिस्री लफ़ा, डिशराग लौकी, या लौकी लूफा)। कोणीय लूफ़ा में फल की लंबाई तक लंबी लकीरें होती हैं, जबकि चिकने लूफ़ा में गोलाकार प्रोफ़ाइल होती है, जिसमें फल की लंबाई तक उथली सिलवटें होती हैं। प्रजातियों का उपयोग काफी हद तक एक दूसरे के स्थान पर किया जाता है और दोनों ही आकर्षक पीले फूलों वाली जोरदार वार्षिक लताएँ हैं। लफ़ास कुकुर्बिटेसी या लौकी परिवार से संबंधित हैं, साथ ही उनके कुछ दूर के चचेरे भाई स्क्वैश, तरबूज़, खीरे, खरबूजे और कठोर छिलके वाली लौकी भी हैं।
इस देश में, लूफै़ण आमतौर पर लूफै़ण स्पंज के लिए उगाए जाते हैं, इसलिए फलों को बेल पर तब तक परिपक्व होने दिया जाता है जब तक कि वे पीले या भूरे रंग के न हो जाएं, और फिर छीलकर उनके अंदर कठोर रेशेदार ऊतकों के मैट्रिक्स को प्रकट किया जाता है जो अद्भुत प्राकृतिक स्पंज के रूप में कार्य करते हैं। लफ़ा-व्युत्पन्न स्पंज गंदगी के प्रति कठोर होते हैं लेकिन गैर-अपघर्षक होते हैं और आपके चेहरे, शरीर, बर्तन, फर्श या कार को धोने के लिए बिल्कुल सही होते हैं। सुंदर और उपयोगी ऑल-इन-वन लफ़ा साबुन राउंड बनाने के लिए शिल्पकार साबुन में सूखे स्पंज के स्लाइस का भी उपयोग करते हैं।
लेकिन दुनिया के कई अन्य हिस्सों में फूलों की कलियाँ, फूल और बहुत छोटे फल (जिनका स्वाद काफी हद तक ग्रीष्मकालीन स्क्वैश जैसा होता है) सलाद और अन्य व्यंजनों में उपयोग किए जाते हैं। आपके अपने बगीचे में, उन फलों का उपयोग करने का यह एक शानदार तरीका है जो ठंढ आने से पहले स्पंज में परिपक्व होने में बहुत देर कर देते हैं।